最近では物価が少しずつ上昇している印象もありますし、
就職活動でも、就職する人にとって有利な売り手市場と言われています。
ただ日本は長い間、デフレに悩まされてきました。
デフレとは一体、何なのでしょうか。
またデフレになった要因はどこにあったのでしょうか。
ここではデフレやその反対のインフレ、またスタグフレーションについて見ていきたいと思います。
目次（複数ページに分かれた記事もあります）
インフレやデフレの意味
（出典「ｐｈｏｔｏＡＣ」）
モノの値段は、需要（欲しいと思う人の数）と供給（売られているモノの量）によって決まることは、ご存知の方も多いと思います。
例えばダイヤモンドは、売られている量が少なく、欲しいと思う人が多いので、
ダイヤモンドの値段は高くなりますし、
逆にありふれたモノや手に入れやすいものは、値段が安くなります。
インフレやデフレの場合には、一つのモノの値段だけではなく、
「全体の物価」が高いのか低いのか、それを表したものがインフレやデフレで、
インフレは全体の物価が高くなっていることを、
デフレは全体の物価が安くなっていることを、それぞれ表しています。
インフレやデフレが起こる原因
供給不足や供給過剰による物価への影響
インフレやデフレになる原因はいくつかあり、
全体的なモノの生産量が多いか少ないか、それもインフレやデフレになる原因になります。
全体的に生産されるモノの量が少なければ、
それだけモノの価値（値段）が上がりますので、インフレになりますし、
全体的に生産されるモノの量が多ければ、
それだけモノの価値（値段）が下がりますので、デフレになります。
ですので、戦争や大きな災害が起こり、工場などが稼働できなくなれば、
それだけ生産量が減り「供給不足」になってしまいますので、インフレになりますし、
工場での生産量が増えすぎてしまったり人口が減ると、モノが増えすぎてしまい、
いわゆる「供給過剰」という状態になり、デフレになります。
流通しているお金の量と物価との関係
（出典「ｐｈｏｔｏＡＣ」）
インフレやデフレは、流通しているお金の量とも関係があります。
需要と供給の関係で、モノの値段が決まるように、
お金をモノとして考えれば、欲しいと思う人（人口）が一定なら、
お金が増えて手に入りやすくなれば、お金の価値が下がりますし、
お金が減って手に入りにくくなれば、お金の価値は上がることになります。
またお金はモノとの交換手段ですので、
お金の価値が下がると、モノの価値（値段）が全体的に上がりますので、インフレになりますし、
お金の価値が上がれば、モノの価値（値段）が全体的に下がりますので、デフレになります。
為替相場による物価への影響
また為替相場も、モノの値段に影響を及ぼしますが、それは「輸入品」に限られます。
全く輸入に頼らずに、自分の国で経済活動がまかなえていれば、
為替相場が物価に及ぼす影響はなくなりますが、現在ではそうした国はあまりないと思いますし、
日本の場合には、食料自給率も４０％程度ですし、
石油などの資源も輸入に頼っていますので、為替相場が物価に影響してくることになります。
円高になれば、海外のモノを買いやすくなり、
円安になれば、日本のモノを売りやすくなることは、
為替相場に関する記事にも書いたことになります。
→円高になると企業が海外へ移転する理由 為替相場の考え方とその影響
この円高・円安と物価の関係としては、
円高になれば「円高還元セール」と銘（めい）打って、モノが安い値段で売られているように、
円高になると、輸入品の値段が下がりやすくなりますし、
逆に円安になれば、輸入品の値段が上がりやすくなります。
特に日本の場合には、石油を輸入に頼っていますので、
石油を元にした製品の値段やガソリン代などが、為替相場の影響を受けることになります。
また石油は火力発電などで使用されていますので、
電気代にも関係してきますし、ガソリン代はモノの輸送代にも結びついてきますので、
石油の値段は、物価に与える影響が大きくなります。
日本の場合には、円安になれば石油が高くなりますので、
全体的なモノの値段が高くなりやすくなります。